Author: Obispado de Cienfuegos
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Company: Iglesia Católica

Magis I, 2

“LA IGLESIA EN CUBA”

Zeila Alejo

CVX de Cuba

INTRODUCCIÓN
Debemos estar claros que siempre la fe cristiana y la actuación  de la iglesia han tenido repercusión socio-política, siendo la esencia de la Iglesia su misión de servicio al mundo, de salvarlo totalmente en la historia y ahora.
Cuba no es una abstracción ni un caso más en el mundo, es una realidad concreta, es la historia de muchos años de dolor y silencio para la iglesia y los cristianos, donde la fe llegó a ser imputada y considerada obsoleta, retrógrada y hasta un peligro para el pueblo, viviendo la mayoría de los cristianos momentos de temor, represión y discriminación, que en muchos casos los alejó de los templos.
Permítanme desde mi pueblo explique brevemente la situación y actuación de nuestra Iglesia, recordando las palabras de nuestros obispos en la  III Conferencia de Obispos Latinoamericanos en Puebla (1979).  “ El corazón de los diversos países que forman la América Latina sube al cielo un clamor cada vez más impresionante; es el grito del pueblo que sufre y clama justicia, libertad y respeto de los derechos fundamentales de los hombres y de los pueblos... El clamor es creciente, impetuoso y en ocasiones amenazador... (nn. 87, 89, 90; ef. n . 28).

DESARROLLO
La evangelización en Cuba comienza con la colonización española en América, pero unido a la cruz llegó también la espada, desapareciendo drásticamente los nativos y su cultura, aunque no faltaron defensores de los indios, dentro de los que se destacó Fray Bartolomé de las Casas. Para reforzar el trabajo indio comienza el comercio de esclavos negros del África. Algunos  sacerdotes movidos por su amor a Dios y al prójimo se ocuparon material y espiritualmente de ellos, pero faltó la condena explícita de la esclavitud por la Sede Apostólica y esto se mantuvo por casi cuatro siglos.
La obra evangelizadora de la iglesia ante los negros fue precaria, la catequesis y el bautismo de los mismos sólo obedecían a un trámite  formal, ya que existía pena de excomunión para quienes llevaran esclavos sin bautizar. 
La iglesia se establece lentamente; llega a Cuba en 1604  el obispo Fray Juan de las Cabezas quien exige con firmeza mejoramiento moral, fe viva y consecuente. En este siglo también llegó a nuestras playas la imagen morena de la virgen de la Caridad como signo de solidaridad liberadora.
Ya en el siglo XVII se levanta el primer convento de monjas en la Habana y en 1686 llega a Cuba el obispo Don  Diego Evelio de Compostela quien marcó la historia y la vida de la iglesia, reorganiza el apostolado y crea estructuras de sustentación, parroquias e iglesias. El crecimiento en número, prestigio y eficiencia del clero permiten una inserción mayor en la vida del pueblo.
Ya en el siglo XVIII tenemos el primer Obispo cubano,  Dionisio Resino, y Gerónimo Valdés sucesor de Compostela funda la Casa de Beneficencia  (1710), el Seminario San Basilio de Santiago de Cuba (1722), y la Universidad San Gerónimo de la Habana en 1728. En este siglo, de los 50 párrocos que habían en la Isla 46 eran criollos, siendo Obispo Agustín Morell el que llegó a ser el primer historiador de Cuba. Era una iglesia floreciente, innumerables obras benéficas, hospitales, asilos y escuelas fueron fundadas.
La fundación del Seminario San Carlos y San Ambrosio en la Habana inició un nuevo período para la iglesia, ya que cobra expresión consciente y clara mirar los problemas de Cuba con ojos cubanos y a la luz  del Evangelio,  destacándose  dos sacerdotes, José Agustín Caballero y Felix Varela..
El primero  comienza  la reforma de la enseñanza, promueve la educación elemental y hace ver la injusticia y el desorden ético que representaba la esclavitud. Varela ,  padre de la cultura nacional, continua la reforma educacional y nos enseña a pensar, siendo su lema 
“Educar para liberar a los hombres de la mentira y el  error”,  considerando éste el primer paso para entender la realidad y comenzar a transformarla; proclama la necesidad de la liberación de la metrópoli, se da cuenta que sólo una transformación moral profunda hará posible la salvación del individuo y de la sociedad .“No hay patria sin virtud ni virtud con impiedad”.
Fueron muchos los intelectuales criollos  que recibieron en el Seminario de San Carlos en la Habana la semilla del amor a Cuba y del deseo de verla libre, justa y feliz.
Toda esta labor fue posible gracias al apoyo del Obispo Juan José Díaz de Espada que fallece en 1832, después de lo cual  cae el  abandono y el silencio sobre la iglesia, España descubaniza el clero, deja sin gobierno las dos diócesis (Habana y Santiago de Cuba) y aparta de los cargos clericales a los sacerdotes cubanos. Es una etapa de iglesia empobrecida y manipulada; hay desorganización pastoral y degradación moral por parte del clero, aunque existieron sus excepciones como el Obispo Fleix y Solana, Apolinar Serrano, Jacinto María Martínez en la Habana y San Antonio María Claret en Santiago de Cuba.
La opinión de los obispos del siglo XIX era que el pueblo estaba abierto para recibir el mensaje, pero que una iglesia que no respondía a los problemas del pueblo no podía ser signo ni instrumento para la evangelización.
Es difícil suponer lo que representó para Cuba la intervención norteamericana de l895. Fue el robo de una victoria largamente anhelada y bravamente luchada. La ausencia cubana en la firma del armisticio provocó que el general Calixto García,  jefe del ejercito Oriental Mambí el 8 de septiembre enviara su Estado Mayor al Santuario del Cobre para asistir a una misa por Cuba libre siendo esta la primera expresión pública de la libertad de Cuba.
También para la iglesia la intervención norteamericana fue una fuente de dificultades, pues se suprimió la oración en las escuelas, se expulsaron a las religiosas de la mayoría de los hospitales del estado donde trabajaban; hay introducción de sectas e iglesias protestantes, pero por otra parte al finalizar la colonia la iglesia gana libertad, se nombran obispos cubanos y se multiplican las diócesis, que de dos pasan a ser seis (Cienfuegos y Pinar del Río en 1903, Camagüey  y Matanzas en 1912).
Muchas fueron las dificultades enfrentadas por el clero desde finales del siglo XIX hasta principios del XX. Al finalizar la contienda, la iglesia víctima de la dependencia frente al poder colonial da la imagen de algo caduco, los templos destruidos, la población disminuida y pobre, escasez de clero, siendo los principales retos la  descristianización de las masas, el anticlericalismo ademas de la incultura e indiferencia religiosa, pero el movimiento de renovación que estaba surgiendo en la Iglesia Universal que terminó con el Vaticano II dio nuevas  fuerzas con las acciones sociales y espiritualidad laical ocupando la iglesia católica cubana un lugar prominente. El 28 de marzo de 1909 se funda la Orden de los Caballeros de Colón, los cuales admitían en sus filas a laicos y sacerdotes pero era una organización  racista, no admitía ni a negros ni a mestizos, estaba integrada por personas de la clase media  y alta,  la cual estuvo vigente hasta 1965-66 y brindó  aportes importantes al apostolado.
En 1928 se crea la Federación  de la Juventud Católica con antiguos alumnos de escuelas religiosas; en enero de 1929 surge la asociación de Caballeros Católicos  de Cuba en Sagua la Grande, siendo esta la primera organización laical  que de verdad encaja en las características de la nación cubana, tiene  sus filas abiertas a campesinos, obreros, mestizos, negros, pobres y ricos. Estas organizaciones dieron la base para formar después la Acción Católica Cubana (ACC), la cual queda constituida oficialmente en l942 y en 1943 se divide en cuatro ramas,  los Caballeros Católicos, Jóvenes Masculinos, las Femeninas y las Damas Católicas.
El sacerdote gallego P. Felipe Rey de Castro a quien nuestra iglesia le debe el haber introducido los Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola funda en 1931 la agrupación Católica Universitaria, que ejerció una gran labor dentro de la familia y la sociedad. En 1945 tuvimos el primer cardenal cubano en la figura de Mons. Manuel Arteaga Betancourt.
Las misiones populares, las congregaciones Eucarísticas y Marianas y la ACC  trabajaban por reavivar la fe del pueblo. Existían un  activo trabajo de las religiosas y un clero identificado con el pueblo, acceso a medios de comunicación, televisión prensa y publicaciones.
Participan muchos de los miembros de la iglesia en la insurrección contra la dictadura de Batista, los cuales  recibieron  muchos de sus ideales éticos que sustentaron la lucha y la entrega en la propia iglesia. Ejemplo de ellos fueron José A. Echevarría, Enma R. Choi, Pepito Tey, Marcelo Salado entre otros.
 En 1953 Mons. Pérez Serante,  Arzobispo de Santiago de Cuba, intervino para salvar la vida de los asaltantes del  Cuartel Moncada y en 1958 él y Mons. Martín Villaverde obispo de Matanzas,  pidieron a Batista que abandonara el poder, ocho sacerdotes se sumaron  a las fuerzas insurgentes como capellanes y otros muchos trabajaban en la clandestinidad. 
El triunfo de la Revolución es visto con buenos ojos por la jerarquía católica, pero el proceso de radicalización que caracteriza a la misma y la participación cada vez mayor de militantes comunistas, así como el acercamiento a los países socialistas acompañados del ateísmo van provocando tensiones entre la Iglesia y el Estado.  Ya el 13 de febrero de 1959 Mons. Pérez Serante escribe una circular acerca de la “Enseñanza Privada”,  pues ésta estaba amenazada de desaparecer, expresando así su desacuerdo, posteriormente el 21 de julio se publica otra carta, “La Reforma Agraria”, en la que el arzobispo de Santiago apoya y felicita a Fidel Castro por esta medida, a esta circular siguen múltiples publicaciones como “Por Dios y por Cuba”, “Ni traidores ni parias”. Mons. Boza Masvidal da a conocer una reflexión “¿Es cristiana la revolución social que se está verificando en Cuba?”.  En todas ellas se hacía una crítica  explícita al comunismo y un análisis de la Revolución, lo que concluía con la afirmación de que nunca podría considerarse cristiana. Estas manifestaciones de los Obispos, unidas a la participación de católicos en actividades de oposición, además la desaparición de programas radiales y televisivos católicos, la presión sobre líderes laicos hasta la detención de obispos y sacerdotes durante la invasión a Playa Girón y la declaración del carácter socialista de la Revolución, hacen más tensa las relaciones Iglesia- Estado.
En 1961 fueron intervenidos los colegios católicos y expulsados del país en el barco español Covadonga el Obispo Mons. Boza Masvidal y 131 agentes de pastoral (sacerdotes y religiosa). Los dedicados a la educación  también se van del país temiendo represalias, quedando sólo 200 sacerdotes de los 800 que existían, e igual número de religiosas de las 2000 que trabajaban en el país.
Las declaraciones de los obispos fueron vistas como actos de contrarrevolución, aunque eran un deber de conciencia. Todo esto trae como consecuencia que los cristianos asuman diversas posiciones; unos abandonan la iglesia por fidelidad al régimen, otros se abstienen de asistir a los templos, otros tratan de vivir su compromiso cristiano y otros abandonan el país; muchas estructuras pastorales desaparecen  y la vida de muchos cristianos se ve marcada por tensiones y limitaciones.
El concilio Vaticano II revitaliza la comunidad y con Medellín y Puebla se siente la iglesia más comprometida con su pueblo. La persistencia del hecho religioso en Cuba a pesar de las dificultades es evidente y ocurre  un período prácticamente de supervivencia en la que la fe era un problema una debilidad y un diversionismo ideológico.
A partir de 1961 no existe ningún pronunciamiento de la iglesia hasta 1969 en que se emiten por la Conferencia Episcopal dos comunicados “A nuestros sacerdotes y fieles” en los que se hace eco de las palabras del Santo Padre  y la Conferencia de Medellín. Después de esta fecha fueron pocas las cartas pastorales emitidas por los obispos y la fe de los cubanos era sometida a la dura prueba del silencio sobre Dios, metiéndose un temor casi patológico en el corazón del pueblo, temor a no ascender en la escala social, a no encontrar empleo, a no poder estudiar o que no lo pudieran hacer los hijos, temor a bautizar los hijos y a entrar en el templo.
En 1966 el edificio del Seminario del Buen Pastor en la Habana es expropiado por el gobierno e instalan en el una Unidad Militar. El Seminario se traslada al edificio del Seminario San Carlos y San Ambrosio, tres sacerdotes católicos, varios seminaristas y militantes católicos son llevados a campos de trabajo  de la UMAP (Unidades Militar de Ayuda a la Producción), creados para que los jóvenes no integrados ideológicamente asumieran el Servicio Militar pero sin armas; también llevaban allí a los viciosos, homosexuales y pervertidos.
También en este año dos sacerdotes franciscanos son acusados de ocultar en su convento en la Habana a un fugitivo contrarrevolucionario. El convento y la Iglesia quedan clausurados y el padre Miguel Loredo condenado a 30 años de prisión, aunque es puesto en libertad en 1977.
En 1967 la ACC es disuelta, dado una nueva ley para asociaciones que se implanta en Cuba y por las tensiones existentes con el gobierno, decidiendo la jerarquía católica borrar la  ACC antes que borraran a la iglesia. En este mismo año los obispos comienzan a pensar sobre una nueva organización en materia de apostolado seglar y se celebra una reunión interdiocesana de asesores y dirigentes laicos en Cienfuegos para elaborar un proyecto de organización y ser estudiado por la Conferencia Episcopal, el cual fue aprobado y así nace el Apostolado Seglar Organizado  a partir de ese momento se dio a la tarea de organizar las comisiones diocesanas y animar el apostolado, pero en la práctica los laicos que permanecieron en el país se dedicaron más a la labor intraeclesial  que a su labor en el mundo.
Alegando el pretexto de aprovechar al máximo el tiempo de trabajo en 1969 el gobierno suprime las fiestas religiosas de Navidad, lo que se mantuvo hasta 1997.
En el Congreso Nacional de Educación y Cultura en 1970 se analiza el problema religioso y por primera vez se define públicamente la política de la Revolución “separación absoluta Estado-Iglesia, Escuela-Iglesia en todos los campos, no estimular apoyar o ayudar a ningún grupo religioso, ni pedir nada de ellos. No compartimos las creencias religiosas ni las apoyamos, tampoco el culto”.
En 1971 en Camagüey un numeroso grupo de laicos exmiembros de la ACC son juzgados y sancionados como conspiradores por haber formado el Movimiento Revolucionario de Acción Popular de carácter Social Cristiano, lo que como es lógico aumenta las tensiones.
 A partir de 1972 durante siete años seminaristas y profesores del seminario permanecen por 28 días en campamentos cañeros realizando trabajo voluntario actividad que se suspende por dificultades organizativas con las autoridades.
Un grupo de católicos en Cuba en 1972 envía al Sínodo de los Obispos en Roma una carta en la que se le pide “una válida y clara orientación ante situaciones en que nuestra fe, amor y esperanza se ven drásticamente comprometidos y en conflicto”.
El primer  Congreso del Partido Comunista  Cubano (PCC) se realiza en 1975 y ahí se promulga  una tesis y resolución   donde afirman que el Estado  busca “la supresión definitiva de supervivencias ideológicas del pasado,entre los que figuran  los criterios místicos religiosos y las creencias en lo sobrenatural”; al año siguiente se promulga la nueva constitución de Cuba, que en su artículo 54 dice: que se garantiza la libertad de conciencia, el derecho a profesar cualquier religión y a practicar el culto de su preferencia, pero antes proclama que el  Estado educa al pueblo en la concepción científica materialista del universo.
En 1979 el Cardenal africano Bernardin Gantin lleva a Cuba la Bula Pontificia por la que se eleva a Basílica Menor el santuario de la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba. También este año se celebra la III Conferencia General  Episcopal Latinoamericana en Puebla, a la que asistieron una representación de la Iglesia cubana, se da a conocer la reflexión Católica Cubana donde se esboza algunos puntos sobre la situación de los cristianos en Cuba.
En una convivencia sacerdotal en el Cobre se propone el  proyecto de una reflexión nacional por Mons. Azcárate y aunque parecía poco probable durante cinco años con pocos medios, recursos pobres, sólo 200 sacerdotes y una iglesia llena de problemas se comienza la preparación del mismo en asambleas parroquiales, vicariales, zonales y diocesanas con el fin de elaborar un documento de trabajo que resultó ser el más eclesial y a la vez el menos clerical de la historia y del cual Mons. Adolfo Rodríguez Obispo de Camagüey lo ha llamado “el milagro de las manos vacías” que son las manos capaces de dar aun lo que no tienen.-
En 1980 ocurre el asilo masivo de cubanos en la embajada del Perú en la Habana, que termina con el éxodo por el puerto del Mariel y los Obispos cubanos denuncian los actos  de repudio agresivos a que son sometidas estas personas.
En el año 1985 se crea un departamento de asuntos religiosos dependiente del Comité Central del PCC para las relaciones de la iglesia  con el Estado dirigido por José F. Carneado (antiguo militante comunista) .
El año 1986 fue importante para la Iglesia cubana, ya que por una parte se inauguró en el Seminario San Carlos y San Ambrosio la “Cátedra de Cultura  Cubana Felix Varela, que reúne para estudiar el pensamiento cubano  a profesores de la Universidad con grupos de seminaristas. Visita la Habana la madre Teresa de Calcuta, la que sostiene una entrevista con Fidel Castro en un clima de amistad y entendimiento.
El 17 de febrero de 1986 comienza el Encuentro Nacional Eclesial Cubano (ENEC) en el que participan 173 delegados  de las 7 diócesis, ademas de los miembros de la Conferencia de Obispos de Cuba y varios invitados extranjeros,dentro de ellos el Cardenal Pironio como representante de S.S.Juan Pablo II.
Los dos ejes orgánicos del ENEC son la ilusión de ser imagen fiel de Cristo y servir mejor a nuestro pueblo cubano o sea fidelidad a Cristo y fidelidad a Cuba , siendo la clave del encuentro que nuestra Iglesia quiere ser misionera, signo de comunión, iglesia de apertura, diálogo y participación siempre con las manos extendidas  y las puertas abiertas al perdón, pero que tenga el espacio necesario para cumplir su misión, dar su juicio ético, moral aun sobre problemas no religiosos pero sí humanos.
Se analizó el pasado de la iglesia en Cuba y la situación que tenía en aquellos momentos, con comunidades pequeñas, débiles, la fe impugnada pero con  gran unidad entre obispos, sacerdotes y laicos, con un éxodo continuo de católicos comprometidos lo que brindó la oportunidad de ver como la misma y única fe en Jesucristo une a los cubanos por encima de las distancias geográficas, mientras que por otra parte el gobierno propaga el ateísmo  y se hace cada día más difícil la vida de la iglesia y de los católicos.
Posteriormente se hace una fundamentación bíblica, teológica y magisterial para un discernimiento que ayude a orientar la vida y misión de la iglesia, señalándose que fundamentalmente la  acción de la iglesia está encaminada a la evangelización, la reconciliación de los hombres con Dios y entre sí, en cada pastoral se analiza  la situación en que se encontraba el país y se trazan líneas de acción en lo que respecta a fe y cultura, los ministerios ordenados, vida consagrada, laicado y la comunidad eclesial.
Por último se dan los lineamientos fundamentales para una pastoral de conjunto, señalándose como necesidades prioritarias una iglesia orante, la evangelización, iglesia encarnada  de diálogo, unida a pluralidad participativa y corresponsable que planifica  su pastoral y asume su pobreza.
De todas estas necesidades y esperanzas surgieron como líneas de acción. Renovar la mentalidad para ver y vivir el presente según el espíritu del Concilio Vaticano II, Medellín y Puebla, fomentar una espiritualidad de encarnación, integrar las diferencias de la acción evangelizadora, renovar  las estructuras para una acción pastoral de conjunto, incrementar la conciencia misionera e impulsar la evangelización de la cultura y la civilización del amor.
En mayo de l986 dan instrucciones pastorales con motivo de la promulgación del documento final del ENEC la Conferencia Episcopal. En 1987 un informe del Arzobispo de la Habana  dice que la situación de la iglesia en su diálogo formal con el Estado da la impresión de haber entrado  en estancamiento a partir de la ENEC. , en este mismo año  los obispos  hacen esfuerzos para que el gobierno de EE.UU. . otorgue visas a presos políticos  y es devuelta y reabierta al culto la Iglesia de San Francisco.
A partir  de este año comienzan a pronunciarse los obispos con mayor frecuencia sobre los hechos que ocurrían en el país, entran a  Cuba 20 sacerdotes. En 1989 se publica una carta a Fidel Castro con motivo de la propuesta visita  de S.S. Juan Pablo II en  la que agradecen  al gobierno cubano su disponibilidad para la misma,  en el Boletín mensual de la Arquidiócesis de la Habana se publica “ Pena de muerte” escrito por Mons. Jaime Ortega quien hace referencia a los acontecimientos del caso Ochoa que culminó con la sentencia a muerte de cuatro altos oficiales del ejercito cubano en la que se pedía clemencia, al igual lo hizo S.S. Juan Pablo II pero no fueron escuchados.
En 1990 Fidel Castro ataca en Brasil a la jerarquía de la iglesia y la prensa informa que el gobierno considera que por el momento no se dan las condiciones para la visita del Papa, también en este año  se fundó CARITAS siendo Cuba el único país en  América Latina donde no estaba establecida.
En 1991 existían en Cuba 623 templos  219 sacerdotes de ellos  116 cubanos, 329 religiosas y 47 seminaristas. Se da en la Habana la I Jornada Social Católica en la que se aborda críticamente la situación de Cuba y se celebra el  IV Congreso del PCC donde se decide la admisión de los religiosos  en las filas del mismo, como respuesta a ello los obispos emiten una circular en la cual se analiza esta propuesta llegando ala conclusión que a un católico le es imposible pertenecer al PCC sin perder su identidad cristiana.
En 1992  tres obispos cubanos asisten a la IV Conferencia General del Episcopado Latinoamericano en Santo Domingo, en este año retorna  el Estado cubano a la condición  de Estado laico.
El 14 de septiembre de 1993 se lee en todos los templos del país la carta pastoral  “El Amor todo lo Espera”,  que aborda con espíritu conciliador temas de moral, cultura, política y economía,  que se imbrican en la grave crisis del país donde habían aumentado las carencias materiales y espirituales. El mensaje llegó a lo profundo del corazón del pueblo, creándose una gran expectativa y se venden casi 100 mil ejemplares sin otra propaganda que la de boca a oído. A partir de este momento aumenta el número de personas que acudían a los templos; la prensa nacional ataca con gran agresividad a la Conferencia  Episcopal tratando de destruir la buena imagen de la iglesia y sembrar la división pero no se publica oficialmente el documento.
En 1994 S.S. Juan Pablo II dice: Estamos asistiendo a un momento de gracia en la vida de nuestras comunidades. En agosto de este año se produce un nuevo éxodo masivo de balseros  y de nuevo la iglesia se pronuncia  pidiendo que se analicen las causas del mismo y recuerda que la Iglesia en Cuba lleva muchos años pidiendo un diálogo  en busca del bien común  para encontrar caminos de concordia y paz expresando un sentimiento de pena por los recluidos en las bases navales de Guantánamo y Panamá.
En julio de este año Mons. Jaime Ortega publica un mensaje sobre el naufragio del Remolcador “13 de Marzo” acontecimiento violento y trágico en el que perdieron la vida hermanos nuestros cuando trataban de salir del país y fueron interceptado  por tropas del gobierno  pidiendo esclarecimiento de los hechos y depuración de responsabilidades.
El 30 de octubre se anuncia que el Papa ha nombrado  Cardenal a Mons. Jaime Ortega.
Del 17 al 20 de noviembre se celebra la II Jornada Social Católica presidida por el Cardenal Echegaray quien ademas deja constituida la rama cubana de la comisión Justicia y Paz, entran al país 15 sacerdotes, comienzan en Cienfuegos a reunirse grupos de cristianos con espiritualidad Ignacina que más tarde formaran las Comunidades de Vida Cristiana con el padre Prudencio  Piña S.J.  como asesor eclesiástico.
En 1995 surge el movimiento de Mujeres Católicas y se comienza a trabajar en la preparación del X. Aniversario de la ENEC,  que sería celebrado y actualizado. También en este año la diócesis Cienfuegos- Santa  Clara se separan y surge la diócesis  Bayamo- Manzanillo.
El  II Encuentro Eclesial Cubano (ECO) comienza el 22 de febrero de l996, al cual asisten obispos, sacerdotes, diáconos, religiosas y laicos de las 10 diócesis del país.  Como enviado especial de  S.S. Juan Pablo II  acude el Cardenal Carlos Furno y también asisten comunidades de Reflexión Eclesial Cubana en Diáspora (CRECED). Al analizar la situación de la iglesia para gran alegría de todos podía contarse que ha crecido, se han multiplicado sus diócesis y los movimientos laicales, han aumentado las religiosas y el número de sacerdotes así como también había crecido el número de fieles y de vocaciones.
 Se ha despertado la conciencia de nuestro pueblo y a lo largo de estos 10 años surgen múltiples publicaciones como la Revista Vitral del Centro Cívico de Pinar del Río, Palabra Nueva (Habana), Boletín Diocesano (Camagüey), Presencia (Matanzas) Amanecer (Santa Clara), Fides (Cienfuegos), Nazaret Hoy en Holguin,   entre otras. Son modestos los medios de impresión y faltan recursos,  pero se avanza, el ateísmo ha perdido campo, cada vez es menor la separación entre  creyentes y no creyentes, recorre la Isla la Cruz del  Quinto Centenario de la Evangelización, anunciando a Cristo a los centenares  y miles de fieles que visitaron nuestras iglesias al paso de la Cruz.
Mons. José Siro González en   su discurso en la velada cultural plantea  que “el anuncio eficaz de la Buena Nueva de Jesucristo exige de nosotros un espíritu profético ente los problemas fundamentales demanda audacia para explorar nuevos caminos y fidelidad al Evangelio”.
De las reflexiones realizadas en todas las comunidades para preparar este encuentro  sale la necesidad de formación integral y de compromiso laical con nuestra realidad más autentica y radical pero existen obstáculos para esto, como  el desarraigo, las ansias de emigrar y la esperanza puesta en soluciones venidas desde fuera, ya sean en lo económico como en lo político, siendo necesario que los laicos asuman su protagonismo como lo recomienda el  Documento de Santo Domingo. Es la hora, pues del laicado comprometido que debe reunir un fuerte sentido de pertenencia eclesial, una capacidad organizativa eficaz, poder de convocatoria y un reconocimiento por su presencia.  Se envía  un mensaje a los jóvenes católicos invitándolos a que con  empeño renovador contribuyan a la siempre necesaria purificación de la Iglesia, a trabajar en un proyecto de Patria y a encontrar en esta  tierra cubana  motivos suficientes para vivir como cristianos y como cubanos para hacer realidad el proyecto de Jesús.
En el mensaje del ECO al pueblo de Dios se señalan como la conmemoración del ENEC se ha convertido en un nuevo impulso eclesial y nos ha animado al compromiso de vivir un proceso de Planeación  Pastoral Participativa en el que la iglesia cubana  se dispone a emprender  en conjunto  un Plan Pastoral que oriente sus trabajos y los ponga en sintonía con la Iglesia Latinoamericana anunciando a Jesucristo de forma profética, participativa,   encarnada e inculturada a partir  del Evangelio en cuatro grandes proyectos:
-	Un proyecto de anuncio de la persona y del mensaje de Cristo que reconcilie al hombre con Dios.
-	Un proyecto de promoción humana integral que reconcilie a la persona consigo misma y con su historia.
-	Un proyecto de humanidad solidaria que reconcilie a las personas entre sí y en el seno de nuestro pueblo.
-	Un proyecto de cultura de la vida que reconcilie al hombre con la creación.
 Para este proyecto se eligieron tres prioridades: La promoción humana, una formación integral y comunidades vivas y dinámicas.
 En este año 1996 existe un mejoramiento de las relaciones Iglesia-Estado después de la visita de Mons. Jean-Louis Tauran, secretario de la Santa Sede  para las relaciones con los estados en octubre y sobretodo después de la visita de Fidel Castro al Vaticano y la audiencia privada que le concediera el Santo Padre en noviembre de ese mismo año. 
En mayo de 1997 en el Santuario del Cobre se celebra la  III Semana Social Católica organizada por la Comisión  Justicia y Paz  a la cual asisten  cerca de 100 delegados de las diferentes diócesis  y como invitado Mons. Beniamino Stella (Nuncio Apostólico en Cuba) y Mons. Diarmuid Martin Secretario del Pontificio Consejo Justicia y Paz entre otros, lo cual tuvo como objetivo continuar el estudio y reflexión de la Doctrina Social Católica y de la consecuente aplicación a las condiciones específicas de nuestro país.
 En el mes de noviembre y también en el Cobre  se celebra  una reunión interdiocesana de laicos en la que se reflexiona sobre el Pasado, Presente y Futuro del laicado en la Iglesia cubana.
A medida que se acercaba  la visita del Papa los hechos excepcionales se convirtieron en norma. A partir de mediados del 1997 millones de cubanos acudían a los templos a venerar las imágenes peregrinas de la Virgen de la Caridad que recorría todo el país, se celebraron por primera vez en casi 40 años misas en lugares públicos  como plazas y parques, equipos de misioneros visitaban miles de hogares llevando  el anuncio del Evangelio, las puertas de las casas y numerosos lugares públicos se llenaron de carteles distribuidos por la iglesia dando la bienvenida al Papa, fue leido íntegramente a través de la radio y televisión el mensaje navideño  de S.S. Juan Pablo II y de modo excepcional se declaró feriado el 25 de diciembre. Al Cardenal Jaime Ortega se le permitió comparecer durante 30 minutos en la televisión Nacional para hablar al pueblo sobre la naturaleza espiritual y el sentido profundo de la visita, así como también a muchos Obispos se le dio la oportunidad de comparecer en   telecentros.
La preparación de la visita llevó a un intenso trabajo por parte de la Iglesia y el Estado, aunque todos deseaban asegurar el éxito del excepcional acontecimiento no faltaron obstáculos en lo que podíamos reconocer el estilo de trabas burocráticas sufrido por la Iglesia en tiempos pasados.
La visita en Enero de 1998 fue un espléndido final de todo el proceso, durante cinco días todos los cubanos tanto los de dentro como los de fuera experimentamos una de las mayores emociones  y esperanzas, vivimos el sueño esperado por tantos años y pudimos contemplar un gran  Corazón de Jesús presidiendo  la Plaza de la Revolución. La cálida relación que se estableció entre el Santo Padre y el pueblo, la intensidad  y  calidad de la participación de éste y el modo vibrante que respondió a los pronunciamientos del Papa fueron muy elocuentes.
El pueblo cubano se pronunció durante los encuentros y lo hizo con claridad, gritaba, agitaba sus manos y decía de miles formas su amor a Cristo y al Papa, se oyeron voces de libertad y también lágrimas de alegría.
Se oficiaron cuatro misas en lugares públicos: En Santa Clara por la familia, Camagüey por los jóvenes, Santiago de Cuba a la Virgen  y a la Patria y en la Habana. A  todas ellas acudieron miles de fieles y los Obispos de la diócesis daban la bienvenida con palabras llenas de gozo y esperanza, pero se destacaron  las de Mons. Meurices Estíu Arzobispo de Santiago de Cuba quien hizo notar  las carencias y sufrimientos del pueblo cubano y pidió al Santo Padre que ofreciera sobre el altar junto al Cordero Inmaculado todas las luchas y azares del pueblo de Cuba.
También se realizaron encuentros en el Rincon con el mundo del dolor, en el aula Magna de la Universidad de la Habana donde reposan los restos del P. Felix Varela, con los religiosos y laicos en la Catedral de la Habana  y en la Nunciatura Apostólica, en muchos de ellos estuvieron presentes las autoridades del gobierno y el Presidente Fidel Castro.
El Santo Padre pidió a Cuba y el mundo apertura y sugirió que todos debemos “dar pasos para crear un ambiente de mayor libertad y pluralismo”.
En mayo con motivo de la fiesta de Pentecostés es publicada una carta de los Obispos “El espíritu quiere soplar en Cuba”, en la cual se hace un análisis de la situación del país y la necesidad de abrirse al mundo, fomentar los valores, el amor a la patria, la solidaridad y la misión de la Iglesia.
El martes 9 de junio de 1998 los Obispos cubanos fueron recibidos en audiencia por S.S. Juan Pablo II  publicándose posteriormente su discurso en las revistas propias de la iglesia  y en el que se señala como muchas naciones y organismos han acogido su mensaje de abrirse a Cuba y como la Santa Sede  siempre hará todo lo que esté a su alcance y desde las peculiaridades  de su misión para que esta respuesta siga extendiéndose, ademas  señala  como la iglesia tiene el deber de realizar su misión de beneficio a la sociedad y por eso es necesario que sea reconocida y cuente con el espacio necesario.
El Cardenal Pio Laghi nos visita a fines de junio y ofrece conferencias a profesores y maestros católicos en la Habana, Pinar del Río y Cienfuegos, anima las obras educativas de la Iglesia y devela la Tarja conmemorativa de la visita del Papa a Cuba en la Nunciatura Apostólica de la Habana.
En este año tambien nos visitó  al Arzobispo Agustino Casaroli; secretario para los asuntos Públicos de la Iglesia de la Santa Sede.
Con motivo de la conmemoración del I Aniversario de la Visita del Papa a Cuba, este envía un mensaje  en que anima a la Iglesia a asumir responsabilidades, a ser protagonista de su propia historia, a profesar la fe en ámbitos públicos, educar para la libertad y el servicio así como estimular las iniciativas que puedan configurar una nueva sociedad.
En el mes de Febrero de l999 tuvo lugar la II Asamblea Nacional de la Prensa Católica Cubana a la cual asistió el Dr. Joaquín Navarro Valls, director de la sala de prensa de la Santa Sede quien  enfatizó en el concepto  de prensa católica y el gran interés que tiene la iglesia en el fenómeno de la comunicación. Tambien en este mes  se realizó en la Habana la XXVIII Reunión Interamericana de Obispos, siendo esta la primera vez que  Cuba es sede de un evento de este tipo.
El 29 de mayo es entregado el título de Doctor Honoris Causa por la Universidad de Georgeyown en Washingnton a Mons. Pedro Meurices, quien pronuncia el discurso de aceptación  titulado “Presente y Futuro de la Iglesia en Cuba”, en el que da una visión del presente y las relaciones de los Estados, lo cual representa una  crítica  a la crisis que se vive en Cuba señalando la necesidad de solucionar cuatro causas fundamentales que son: 
1-	La pobreza material y espiritual que lleva a la emigración imparable  y al exilio interior.
2-	Desigualdades injustas.
3-	Las limitaciones de las libertades fundamentales.
4-	El colectivismo estatal que ha llevado a la despersonalización y el desaliento.
A estas situaciones se unen las presiones exteriores como es el embargo económico que ha impuesto el gobierno de EE UU.
Del 24 al 27 de junio de 1999 se celebró la IV Semana Social Católica en Matanzas, en la que se trataron como temas básicos “ Estado laico y misión de la iglesia”,” Globalización y Solidaridad”,”Participación Ciudadana”,” Educación para el diálogo”
Durante este último quinquenio CARITAS ha venido ofreciendo sus servicios y ayuda de forma constante a pesar de las limitaciones impuestas por el gobierno pero los medios oficiales casi nunca hacen mención de ello como tampoco a los múltiples  proyectos  sociales financiados por la   Conferencia Episcopal Italiana pues se trata a toda costa que no se conozca el papel de la iglesia en la sociedad.

CONCLUSIONES
En estos casi dos años transcurridos después de la visita del Papa, el mundo se ha abierto a Cuba, ya que ha sido visitado el país por mandatarios y funcionarios de múltiples países estableciéndose nuevos contratos económicos y de intercambio.  Sin embargo el gobierno cubano se ha mantenido cerrado a los propios cubanos no permitiendo ningún tipo de diálogo  ni cambios; las relaciones Iglesia-Estado se han estancado, aunque a nivel de las altas jerarquía se han dado pequeñas concesiones como es permitir la entrada de agentes pastorales, se mantuvo  feriado el día de Navidad y se  puso en libertad a cerca de 300 presos políticos a solicitud del Papa, pero de forma muy velada se deja notar un aumento de las tensiones y medidas que nos recuerdan a los años 60 siendo una muestra de ello la entrevista  de prensa realizada al vocero de la cancillería de Cuba Sr. Alejandro González quien hace una crítica a la revista “Vitral” del Centro Cívico y Religioso de Pinar del Río tachándola de contrarrevolucionaria.
Tambien en  una comparecencia de Fidel Castro el 1ero de noviembre para la televisión y radio  éste declara”La Fundación Nacional Cubano Americana está dispuesta a gastar millones de dólares en planes dirigidos a potenciar la disidencia interna y a la Iglesia católica cubana , precisando que centraría en énfasis de su trabajo en el Arzobispo de Santiago de Cuba Pedro Meurices y en los cabecillas contrarrevolucionarios  Oswaldo Paya y Elizardo Sanchez  con el propósito de unirlos en un bloque  capaz  de formular una petición o realizar una provocación que llegara al conocimiento de los mandatarios asistentes a la Cumbre” y posteriormente aclara que no está acusando a la Iglesia ni a Meurices.
La Oficina de Prensa de la conferencia de Obispos Católicos de Cuba  hace pública el 2 de noviembre una nota de prensa del Cardenal Jaime Ortega en la que señala  que ninguna de las palabras u homilías pronunciadas por Mons. Meurices han sido producto de ningún tipo de manipulación  sino dictadas por su conciencia de pastor y que nunca la iglesia ni sus obispos han sido manipulados, existiendo unidad de criterios entre ellos y el Papa.
Otro punto llamativo en los momentos actuales es que la educación se ha politizado de forma alarmante e incluso en algunas escuelas se le ha  prohibido a los profesores usar crucifijos o medallas y tristemente hemos escuchado de nuevo en la catequesis el testimonio de niños a los que sus maestros les dicen que Dios no existe, se han reanudado los trabajos voluntarios y actividades  los domingos.
Por todo esto me pregunto ¿Nos condenan de nuevo al silencio sobre Dios? , ¿Qué futuro le espera a la Iglesia cubana?

BIBLIOGRAFIA
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